VoetbalJournaal Langstraat, najaar 2019

Uw schoen en voet specialist 21 Hij speelde jarenlang in de jeugd van Willem II, maar daar raakte Wesley van Dongen (18) naarmate de jaren verstreken het plezier in het voetbal helemaal kwijt. Vanaf de eerste training bij zijn oude club Uno Animo was de lol in het spelletje weer terug bij verdediger. Inmiddels is de linksback bezig aan zijn seizoen tweede seizoen in het eerste van de club uit Loon Op Zand. Hij verkaste als D-pupil naar VV Dongen vanwege de geroemde jeugdopleiding, maar Frank Claassen is blij dat hij sinds dit seizoen gewoon weer bij BlauwWit’81 speelt. De achttienjarige middenvelder vormt direct een belangrijke speler in het team van Joey Verhoeven, dat hoge ogen hoopt te gooien in de vierde klasse. Willem II en Uno Animo spelen beide in het rood- wit-blauw. Maar naast die overeenkomst zijn er toch vooral voornamelijk verschillen tussen de respec- tievelijk voormalige en huidige club van Wesley van Dongen, zo weet de 18-jarige uit Loon op Zand als de beste. Vanaf zijn ne- gende tot zijn zestiende speel- de hij in de jeugdafdeling van de Tilburgse profclub, die hem oppikte bij Uno Animo. Die peri- ode begon Van Dongen met een droom: schitteren in het Koning Willem II Stadion. Maar de links- back raakte naarmate de jaren verstreken steeds meer uitge- keken op de vele arbeid die hij in zijn carrière moest stoppen. “Ik kon in mijn laatste jaren niet altijd meer rekenen op een ba- Wesley van Dongen is weer thuis bij Uno Animo sisplaats, omdat ik veel last had van groeipijn, maar moest wel veel trainen. Twee jaar geleden besloot ik te vertrekken.” VASTE WAARDE De tiener overwoog om hele- maal te stoppen met de sport waar hij jaren voor had geleefd. Het plezier in voetbal was hij verloren. Zijn oude club Uno Ani- mo wilde de verdediger graag opnemen in de selectie en Van Dongen besloot de uitdaging aan te gaan. Dat werd een dave- rend succes. “Als sinds de eer- ste training voelde ik me weer helemaal thuis bij de club”, zegt Van Dongen. “Het eerste is al jarenlang een vaste waarde in de tweede klasse en het niveau van het team vond ik prima. Bovendien waren er een aantal oude kameraden van me door- Frank Claassen wil doorgroeien met ‘zijn’ BlauwWit’81 Frank Claassen komt uit Dongen, maar toch zet- te hij zijn eerste stappen als voetballer op de velden van Blauw Wit’81 uit het nabijgelegen De Moer. “Dat was de club waar mijn moeder altijd speelde”, zegt Claassen. “Bij die club is meidenvoetbal altijd al populair geweest en ze speelde er jaren met veel plezier. Dankzij haar werd ik lid van BlauwWit’81 en dat vond ik prima. Het is een leuke, gemoe- delijke club en vanuit Dongen ben je er ook zo op de fiets”, zegt de middenvelder. “Ik vond het heerlijk om daar te spelen.” SELECTIETEAMS Toch vertrok Claassen als d-pupil naar de grootste club van zijn woonplaats: VV Don- gen. “De jeugdteams van BlauwWit’81 speelden destijds allemaal in lage competities, terwijl de selectie-elftallen van Dongen op divisieniveau uit- kwamen. Dat was interessant voor mij als jong ventje: ik kon me daar ideaal ontwikkelen.” Zo geschiedde ook. Claassen doorliep alle selectieteams van Dongen en speelde bovendien op allerlei posities: van cen- trale verdediger tot linksbui- ten. Doorbreken bij Dongen 1 is tegenwoordig heel lastig: het vlaggenschip van de club komt uit in de Derde Divisie. Boven- dien merkte Claassen dat er betere spelers dan hij rondlie- pen in de JO19-1, waar hij tot vorig seizoen uitkwam. Na zes 0234308.pdf 1 1-10-2019 16:45:37 gebroken in de selectie. En niet onbelangrijk: Uno Animo is een kleine en gezellige club. Als kind speelde ik er met veel plezier en de sfeer is er nog altijd goed.” Als linksback stoomt Van Don- gen in het elftal van Kees van Loon vaak op langs de flank, een rol die hem goed bevalt. Marcelo van Real Madrid is in zijn ogen de beste linkervleu- gelverdediger ter wereld en Van Dongen probeert bij de tweedeklasser diens stijl te ko- piëren en dat gaat hem aardig af. “Ik ben best tevreden over mijn eigen spel van vorig sei- zoen en ook als team doen we het goed. Hopelijk kunnen we ons probleemloos handhaven in deze zware competitie, dan doen we het goed.” Als speler van Willem II speelde Van Don- gen tegen mooie, internationale clubs, zoals Tottenham Hotspur en Everton. Zijn hoogtepunt bij Willem II? “De oefenwedstrijd die we speelden op bezoek bij FC Barcelona, op het trainings- complex La Masia. We verloren met 4-1, maar het was een on- vergetelijke ervaring die nie- mand me meer afneemt.” Die wedstrijd ligt inmiddels al jaren achter hem. Van Dongen speelt nu met plezier voor Uno Animo en daar hoeft hij voorlopig niet meer weg. “Hier ben ik thuis.” jaar besloot de middenvelder dat hij toe was aan een nieuwe uitdaging. AANPOTEN Dat nieuwe avontuur beleeft hij op vertrouwd terrein, want Claassen keerde afgelopen zo- mer terug naar Blauw Wit’81, waar hij een belangrijke pion vormt in het vlaggenschip van Joey Verhoeven. Claassen is herenigd bij de hechte dorps- club met veel oude bekenden, maar moet wel wennen aan het seniorenvoetbal. “Fysiek is het flink aanpoten en je merkt dat ervaren voetballers soms heel slim spelen, dat is leerzaam voor me. Ik speel in het team als verdedigende middenvel- der, op die positie sta ik graag.” Vorig seizoen eindigde Blauw Wit’81 knap op een verdien- stelijke vierde plaats en ook dit jaar wil het team van Joey Verhoeven meestrijden om de bovenste plaatsen. “Het zou mooi zijn als we een periode kunnen pakken, maar het is nog te vroeg in het seizoen om te oordelen of dit gaat lukken”, zegt Claassen. Het is voor de middenvelder in ieder geval niet te vroeg om al te stellen dat hij geen spijt heeft van zijn terugkeer. “Blauw Wit’81 is namelijk een hele leuke club. Iedereen kent elkaar en staat voor elkaar klaar, er worden veel leuke feestjes georganiseerd en een vaste kern van supporters is erg betrokken bij het eerste team.” Claassen is pas achttien jaar oud en wie weet is zijn eer- ste seizoen in Blauw Wit’81 het startpunt voor een hele lange carrière in het vlaggenschip. “Dat zou zomaar kunnen, ik zie mezelf nog jarenlang hier voetballen. Ik ben blij om terug te zijn.”